農業で世界中に
驚きと笑顔を

ありがとうございます。新型コロナは世界中に影響を与えました。「リトルサーカス」の舞台のカンボジアも例外ではなく一様に影響を受けていました。そんな状況のなかで、この映画では、カンボジアの地方都市にあるサーカス学校の少年たちをクロースアップしています。

映画はフィクションですが、出演者の多くは実際のサーカス団のメンバーや町の人たちです。

きっかけは、柏葉高校に通っていた頃に遡ります。親のビデオカメラを持ち出して何気ない学校生活を映しては自宅で編集し、それを皆に見せるが楽しかったんです。ただし、編集といっても8mmビデオですから、ビデオデッキと繋げてダビングボタンとストップボタンを“ガチャンガチャン”と押すような超原始的な方法でしたが ……。

観た人たちが喜んでいる姿をみて楽しませるという快感を得たからというのが一点。加えて、香港の映画監督ウォン・カーウァイの作品に魅了された影響もあります。「こんな作品作って、皆に見せたい」。だから、撮った映像を編集して作品にしようと考えたきっかけかもしれません。

そうなんです。当時、ハリウッド映画以外でアジアの世界的な映画といえばアクションが主流でした。

ウォン・カーウァイ監督はクエンティン・タランティーノが絶賛したことで、世界的に有名な監督になりました。

さすがに、脚本は書けませんから音楽にこだわりました。とはいえ、編集した映像に音楽を載せるだけですが、それでも、すごくかっこよくなるんです。皆で観ながら「おおおお！かっこいい」と話すだけで当時は楽しかったです。

はい、そしていつの間にか「自分はアメリカに行くんだ」と勝手に思い込み、そのためにはTOEFLで高得点が必要と思い、勉強をしていました。

両親には感謝しています。

はい。アメリカではカリフォルニア州立大学フラトン校に入学し、コミュニケーション学を専攻しました。残念ながら映画の専門的な授業はなく、高校時代の延長線のように地元のサッカーチームのドキュメンタリー作品を制作したり、自主映像作品を作り続けていました。その後、映画学部のある大学で学びたいと思い、ニューヨーク市立大学ブルックリン校に編入し、映画制作を学び学士を取得しました。

ニューヨークは家賃も高いので、現地で出会った映画好き５人で家を借りて生活していましたよ。

そんなすごい人の集まりではありませんが、皆、本気で映像制作に取り組むメンバーでした。

映像制作については学べましたし、自負もありました。ただ、自己分析をした結果、当時の英語力ではアメリカの制作会社ではついていけないことが明白でした。仮に現地の日系映像会社に就職しても、仕事の大半は日本のメディアや映像会社の現地取材などで映画制作ができるわけではありませんでした。

当時は商業的な路線には目もくれず、クリエイティブに魅了されていたことも大きいですね。「映画を作りたい」が最優先でしたから。

2005年に本帰国し、東京でフリーランスとして活動を開始。大学時代に作り溜めた映像作品を制作会社のプロデューサーに持ち込み、半ば直談判のような営業をしていました。英語ができたことで、日本に住むアメリカ系の制作会社から仕事をもらい、食い繋いでいたのを思い出します。

クリエイターとしては、頂いた仕事でお金を稼ぎ、ミュージシャンらと映像舞台を作ってクリエイティブを磨いていました。約10年間は、仕事で稼ぎ、自主制作作品に充てるというようなスタンスでやっていました。

出会いは唐突でした。東京で生活するなか十勝出身者の会があると誘われ、行った先で出会ったのが、現在、帯広でホテルヌプカを運営する言語史の柏尾哲哉さん（帯広市出身）です。

柏尾さんが語ったのは「十勝に新たな観光モデルをつくりたい。そのために地元帯広に会社を立ち上げる。そして、国内外から多くの旅行者が集まるためにホテルを作る。呼び込むために十勝観光の魅力を世界、とりわけアジアへ伝える映像がほしい」と熱く頼まれたんです。

偶然です。ただし、十勝への想いが強いことは本当です。帰国後、多くの仕事をするなかでも十勝や北海道をイメージした映像を取り入れたり、「十勝で映画が撮れたらいいな」と漠然と描いていたことも事実です。もしかしたら、知らずに想いを口にしてから声をかけられたかもしれません。

そうですね。私もアジアの熱気に惹かれていたこともあり、十勝と台湾をテーマにした短編映画を制作しようという流れになっていきました。ストーリーは、主人公の台湾人女性が十勝管内各地を巡りながら人々との交流を深め、観光を超えた価値に気づくというもの。

制作資金はクラウドファンディングを利用して集めましたし、多くの地元の方々の支えがあって完成した作品です。柏尾さんも十勝を離れて都会で暮らしているからこそ、気づくことのできる価値を表現してほしいと言っていましたし、私自身もそのつもりでした。制作に携わった皆の気持ちがひとつになってできた作品です。

恥ずかしさもありますが、嬉しいですね。ふるさと十勝を題材に、十勝内外のすべての人が感じ取れる“きづき”というメッセージが伝わったことは、私にとっても大きな経験となったのと同時に、考え方や今後の作品の方向性をも示してくれました。

そうですね。近年はアジア取材も増えて感じ方や捉え方にも変化が生じています。
日本は、我々が生まれた頃は、すでに高度経済成長を遂げて、多くの物や人、チャンスを得られる環境が整っていました。そのうち、東京一局集中が強まり、「田舎（地方）ではできない」や「東京でなければ無理」という価値観が生まれていったと思います。

今はインターネットの普及と映像技術や機材が誰でも扱える時代となりました。映画はどこでも撮れます。編集もどこでもできます。仕事もいつでも好きな時にできる時代が到来しました。田舎暮らしであろうと都会暮らしであろうと、関係ありません。必要なのは、撮りたいと想うインスピレーションと具現化する行動力です。

正確には、Jターンですね。私の故郷は帯広の隣町の幕別町です。

大人の事情ですね。いいですよ。

カンボジアの映画は、自分でお金を集めて製作したいわば自主映画です。この経験で住む場所にこだわらずとも映像作家として活動できることを証明しました。

そうであれば、次の目標は前回のような短編ではなく、十勝を舞台にした長編映画を作りたいと思ったんです。長編作編を製作するためには、地元十勝をもっと知らなくては深いストーリーは描けないし、撮れないと考え、自分で腰を据えて住みながら、今一度、十勝を見ていこうと決めたからです。

ありがとうございます。まさに出身者なのに故郷をまだまだ知らないのです。
次回は、外からみた十勝と内からみた十勝の両方を知る映像作家として表現をできたらと思っています。皆さん、ご協力よろしくお願いいたします。