農業で世界中に
驚きと笑顔を

帯広で生まれ育ち、高校は大谷高校に進学。残念ながら平凡な高校生でしたね。卒業後は母が看護師ということもあり、北海道の千歳市にある医療系の専門学校に進んだんですが、残念ながら途中で辞めちゃいました。

辞めた後は帯広に戻ってきて医薬品販売会社で営業として働き始めたのですが、地元で営業をする中、悶々とした気持ちが消えず、自分のやりたいことを模索しました。すると頭に浮かんだのが「大好きな映画の世界で働きたい」でした。そして、親を説得して東京にある映像専門学校に入学したんです。

生まれ育ちも帯広です。高校は普通科の勉強が嫌だったので、帯広南商業高校に入学しました。卒業後の就職率が高い商業高校ですが、当時の私には就職するイメージが出来ず…。進学を決意し、成績もそこそこよかったので、小樽商科大学に推薦枠で進学出来ました。

ありがとうございます。大学では年齢も出身も関係なく多くの人に出会い、楽しく過ごしました。あっという間に4年生になって就職活動をするのですが、視野を広げたいという気持ちが一番で、北海道外の会社を探しました。そうして決まったのが、東京に本社のある人材派遣会社でした。

人材派遣会社では、コールセンターのマネジメント部門に配属された後に営業部へ異動。人材業のノウハウを学びました。そして、転機はすぐに訪れました。パートナー会社からヘッドハンティングされて、通信会社へ転職。ベンチャー企業でもあったので採用と経理を兼務しました。業務は多かったのですが、“やりがい”ある仕事で楽しくキャリアを積んでいけました。

映像専門学校を卒業して就職したのが、都内にある小さな映画の宣伝会社です。振り返れば私のスキルのなさも悪かったのでしょうが、がむしゃらに仕事しかない生活でした。今でこそ、「ブラック企業」と言うのかもしれませんが、当時はそんなことは知らず、とにかく休みなく働く日々でした。ただ、仕事というより作業ばかりが多く、成長イメージがまったくなかったですね。まさに給与も少なかった時代で、今振り返ればワーキングプア状態でしたよ。

すいません。そんなプア生活をする中で、友人から頼まれた映画祭の手伝いが転機となります。埼玉県にある映像施設を運営する会社から声をかけられ、同社の広報として働くことになったんです。しかも、転職してすぐに、地元紙「十勝毎日新聞」の東京で頑張る十勝の人という内容でインタビューを受け、両親や地元の友人に自分の頑張っている姿を見せられ、ホッとしたのを覚えています。

当時は順風満帆とは思っていませんでしたよ。ようやくまともな生活ができるようになった頃だったと思います。

まさに！です。

友人から「女性を紹介してほしい」と頼まれ、友達を連れて、食事にいった際の前の席に座っていたのが裕一郎さんです。

誘ってくれた友人は、とかち時代から知る、互いに共通の友人でした。東京にあるふるさと会「とかち東京クラブ」で再会したのがきっかけです。

十勝出身者や縁のある人達が集まる食事会です。毎月、十勝の食材を使った店や十勝出身者が運営する店で開かれていたんです。

同郷ということで話も盛り上がり、別の日に二人で会うことになったのがきっかけですね。

違います。当時の私は文字通りの順風満帆で、東京でキャリアを積みたいと思っていました。

私は、地元紙に載った頃から「いずれは地元に凱旋したい」と漠然と考える程度でした。

そうです。あの頃は、プア生活で疲れた果てたなかで、ようやく上手く行き始めた頃です。Uターン思考は芽生えましたが、行動に移したわけではなく「先ずはこのひとを幸せにしたい」とばかり考えていました。

……。

出会いから３年の月日を経ての結婚でした。

ところが！です。なんと、結婚式の直前に、ヘッドハンティングをされて入社した会社が突然、倒産しました。まさに順風満帆の終焉です。

結婚式を挙げたときは、転職活動の真っ最中でした。

ちなみに、私も意気揚々と入った埼玉の会社も結局は契約社員のままで、結婚を機にどうにか正社員になりたいと模索していました。

新婚当初は、夫婦揃って転職活動していた感じですね。ただし、東京での順風満帆は終わりましたが、転機が近づいてはいました。

はい、悶々と模索を続ける中で、地元紙に載ったり、ふるさと会を通じて、十勝との接点が深まっていきました。そんな中、ふるさと会メンバーから誘われ、十勝の自治体が二子玉川で開催した2019年度前期放送のNHK連続テレビ小説「なつぞら」に因んだイベントに参加。そこで、帯広市の展示ブースでの移住促進担当者との出会いが、Uターンを加速させていきます。

イベント後、帯広市の担当者とは密に連絡をとっていきましたが、なかなか、希望する職種は見つかりませんでした。コミュニケーションを図る中、「募集はしていないけど、裕一郎さんに合う会社がある」と紹介を受けたのが現在の会社です。すぐに連絡を取り、実際に社長と会う機会を頂戴します。すぐに転職のお話ではありませんでしたが、過去のイベントの仕事でニアミスしていることなどで盛り上がり、そこから何度も連絡をとりあうようになりました。

はい。社長とは何度もコミュニケーションをとる中で、私の東京での仕事内容や、これまでの経歴などを伝えたところ、「将来、会社にこないか」と誘われたのです。ただ、当時は在籍する会社のプロジェクトリーダーでしたので、「今は行けませんが半年後にはいけます」と答えたところ、「待っているのでぜひ来て欲しい」とおっしゃって頂いたのです。

はい。縁を大事に、紡いでいった感じですね。時間をかけて育み、相思相愛となった感じでしょうか。念願のUターンが決定（成就）した瞬間でした。

待ってください。問題はここからですよ。裕一郎さんはもともとUターン思考が強かったので良かったかもしれませんが、私は違いましたから。

結婚式直前に勤め先の会社が倒産し、転職活動をしていた私ですが、夫が粛々とUターン計画を進行させる中、私は、とある上場会社の派遣社員となっていました。勢いに乗っているその会社（現在も同じ）での仕事は楽しく、続けていきたいと思っていた矢先の夫のUターン決定です。

反対はしませんでしたが悩ました。地元で働くという感覚がありませんでしたし、キャリアを生かせる仕事があるとも思えません。夫は縁を育み成就したからいいですけど、私は育む努力もしていませんでしたから。

偶然ですが、勤めていた会社には、子育てしながら働く女性が多く、新型コロナが流行る前からリモートワークが浸透していたんです。夫のUターンが決まった2020年は、新型コロナが流行した時期で、多くの会社がリモートワークの検討をはじめた頃です。ところが、実績のある私の勤めていた会社はすぐにフルリモートワークに切り替え、上司からは「出勤する必要もないから北海道に移住しちゃいなよ」と逆に背中を押されたくらいです。

ようやく運が向いてきた感じでした。

それは私のセリフです。運が良いのは私です。

そうでもないですよ。地元なので家賃が東京に比べて安いのはわかっていましたが、車を買わないといけませんし、生活費だってどのくらいかかるか検討も付きませんでした。物価は安いと言われていますが、実際、スーパーマーケットやコンビニでの食品の価格は東京とそれほど変わりません。

東京には激安スーパーもあるので、むしろ選択肢が少ない分、高くつく商品もあるくらいです。相思相愛とはいえ、夫の年収は東京よりも下がるのでお金の心配も残りました。

コンサートやライブに、展示会など文化的な刺激が遠のく不安もありました。

それ以上のプラスαがあったので。

自然の中で生きる喜びと実家（親族）があるという安心感です。東京時代、特にコロナが流行してからは、気軽に帰れなくなり、「両親に何かあったら…」という思いがありました。夫婦の会話の中では「子育てするなら東京より地元がいいよね」など、Uターンを意識する機会はありましたから。何よりUターンの強みは、“腰が据わる”でしょうか。

UターンとIターンの違いってそこだと思うんです。Iターンは、都会から地方に移住するわけですが、縁もゆかりもない場所に住むことが多いはずです。腰が据わるというより、新たな環境を切り開く感じですよね。だから、Iターン者は趣味やアウトドアといったアクティブに行動する人が多いです。

逆にUターン者は地元なので、アクティブさはありませんが腰が据わるんで一軒家を建てたりと、地元に貢献をしようとボランティアなどをはじめる方が多いと思うんです。