農業で世界中に
驚きと笑顔を

私がノベルズグループに入社したのは2015年3月です。34歳での中途入社になりますが、それまでは気の置くままに、様々な仕事を経験してきました。

大学を卒業後は7年間、関東で CDショップの店員をして、そこから2年間ニュージーランドにワーキングホリデー。その後日本に帰国し、海外で飲食業務経験を活かしたいと思って、九州のホテル会社に入社。自分での一度しか無い人生でやりたいことを存分に楽しんだ20代でした。

自分の人生を後悔しないように遊んでいたというのが本音です（笑）
でも、その期間で得られたものも沢山ありましたよ。特に海外での生活は、自分の住んでいる世界が当たり前ではないことを実感しました。

例えば、日本とニュージーランドでは「働く」という感覚が全く異なります。日本のビジネスマンはしっかりと朝晩まで働いて、お客様に丁寧にご対応することが当たり前ですけど、ニュージーランドでは業者に車を修理に出したときに、修理されないでそのまま帰ってきたりして、「どうなってるんだ！」って感じです。
仕事にルーズなお国柄でした（笑）

単刀直入に言えば、結婚が大きなきっかけでした。のちのち自分の子供を育てることを考えたときに、やっぱり実家のある釧路に戻って、これからの人生を過ごしたいと思ったんですよね。

あとは、北海道の農業界で働きたいという思いも強かったです。
基幹産業は廃れにくく、今後も北海道に住み続けるなら、継続的に働ける安定した業界や企業というのは、私にとっては魅力的でした。ホテル業界はどうしても、給料面や労働時間的な意味では長く続けられない職種ですから。

当時のノベルズは、まだ従業員数も少なくベンチャー気質という感じがありましたが、十勝管内にいくつも牧場を増やしている最中で、これから成長が規定できる企業だと感じていました。今では畜産業界TOPクラスの3万3000頭もの牛を飼養できるほどに事業が成長しています。

ただ、自分としては入社してからの8年間は、仕事についていくために本当に必死でした（笑）
特に現場業務のマルチタスク具合には舌を巻きましたね。

生き物を扱う仕事は、基本的に通常業務を先送りできないので、イレギュラーが発生したら、同時並行で処理しないといけません。要は、「今日は忙しいから餌やりは明日にしよう」なんてことは絶対に許されないわけなんです。他のスタッフと一丸となって、仕事を割り振って連携する。意外と人間関係が大事な職種だと思います。

ノベルズグループの特徴は何と言っても『一気通貫型生産システム』です。名前にすると難しい事のように聞こえますが、要は「繁殖」「子牛育成」「肥育」まで全てを一貫して行っているということです。一般的な牧場では、それぞれの分野で専門性を持って牧場経営を行いますが、弊社は複数の専門ジャンルを網羅することによって、生産性の向上を図っています。

このシステムから生まれたビジネスモデルが、『交雑種一産取り肥育』です。ホルスタインと黒毛和種の掛け合わせである交雑種の雌牛を32～40ヶ月長期肥育するのですが、その間に１回だけお産をさせて、市場価値の高い和牛の子牛を同時並行で産ませていきます。長期肥育によってじっくりと肉質を向上させるだけでなく、同時に和牛子牛の販売収益をあげる事ができるので、まさに「繁殖」「育成」「肥育」の3つの専門ジャンル垣根を越えた画期的なビジネスモデルと言えるでしょう。

また、交雑種一産取り肥育の最中に生まれた和牛子牛も、そのままグループ内で肥育され、数々の品評会で優秀な成績を収めています。2022年には、和牛の自社ブランド「玆」（げん）を新たに立ち上げ、これからより一層力を入れていくつもりです。

やっぱりそこには、牛のあらゆるデータをキチンと数値化して管理するノベルズの数値主義があるから成功しているのだと思います。
肥育部門では出荷成績や血液検査、糞便検査など様々な手法を用いて、牛のデータを集めています。それを誰が見てもわかるような定量的な分析と判断をすることで、間違いのない堅実な経営を行うことが可能です。

私が入社した一つの理由も、前職で数値管理を行っていた経験を活かせると思ったからでした。

ノベルズグループは、会社として急成長した分、まだ自分のように、牧場を俯瞰して見て働ける管理職者が少ない状況です。統括としては、自分以外にも、管理職として牧場経営を安心して任せられる人材を育てていくことが第一の目標だと思っています。

しかし、それを達成するには一筋縄ではいきません。一概に管理職を増やすと言っても、スタッフには、リーダーに向いている人や、黙々と牛に寄り添って作業をするのが得意な人もいます。彼らの長所と短所を把握し、みんなが働きがいを持てるような牧場を作ってあげることが最初の課題ですね。

もちろん肥育牧場として、食肉の生産性を向上することや、肉質を良くすることも大事なんですけど、そればかりに目が行ってしまうと良い牛は作れません。

牛はそもそも野生でも食べられる側なので、周囲の環境変化にはめちゃくちゃ敏感です。心が荒んでいる人がお世話をすると、牛もそれを感じ取ってストレスが溜まります。まずは牧場をより安定して円滑に回すためにどのような施策をするのか、自分もしっかり現場に顔をだして、色んな人やスタッフと話し合って決めていきたいです。

そうそう。仕事が円滑に回れば余裕がでる。余裕が出れば、今まで見えてこなかったことが見えてくる。そこから色んなアイデアが思いつくようになる。牧場の好循環経営を掲げています。

あとは、僕も奥さんと子供が居るので、プライベートの時間もしっかり確保したいです（笑）

ノベルズグループの統括として、精一杯取り組んでいきます！